سحرگاه یکشنبه ۲۱ بهمن ۱۳۵۲ عراق حمله گسترده‌ای را با نیت اشغال خوزستان آغاز کرد. لشگر عراق با صدها تانک روسی پیشرفته و چندین نفربر زرهی توانستند به مرز ایران تعرض کرده و قسمتی از خاک ایران را تصرف کنند.
بلافاصله جلسه فوق‌العاده‌ای میان سران ارتش و دولت برگزار شد. لشگر زرهی نیروی زمینی ارتش شاهنشاهی از اهواز وارد عمل شد و نیروهای عراقی را تار و مار میکند. واکنش ایران نسبت به عراق چنان سریع بود که ساعت ۹ صبح نماینده عراق در سازمان ملل در پیامی اضطراری از حمله ایران به عراق خبر میدهد و میگوید که اگر ایران به حملات خود ادامه دهد به ۲ ساعت نکشیده که بغداد اشغال خواهد شد!
عراق که ساعت ۶ صبح به امید فتح خوزستان به ایران حمله کرد ساعت ۹ صبح از ترس اشغال شدن به سازمان ملل پناه میبرد. شاه در این رابطه گفته بود: نیروی پنجم ارتش شاهنشاهی ایران در حالی وارد عمل شده و را دفع کرده بود که اکثر افسران ارشد و ژنرال‌های فرماندهی ستاد مشترک در تهران هنوز خواب بودند.
[عکس 320×242]